Consideraciones generales según especialista en cirugía de columna, Dr. Piero Perrone.
Desde tiempos remotos o podemos decir desde inicio de la historia registrada los seres humanos han sufrido de dolor de espalda o lumbar considerándose antiguamente como una maldición. Actualmente es una patología epidémica diagnosticable y con tratamiento.
Según el doctor ortopeda y especialista en cirugía de columna Piero Perrone, el dolor de espalda es la segunda causa más frecuente de consulta médica, siendo su prevalencia de aproximadamente 85 % de la población mundial, es decir que, básicamente a todos en algún momento de nuestras vidas nos va a dar dolor de espalda. Algo positivo es que la mayoría de estos dolores son autolimitados y desaparecen antes de la segunda semana. Lo negativo es que son reincidentes y suelen aparecer en más de un 75 % de los casos.
Causas de los dolores de espalda:
- Los dolores de espalda más comunes son puramente musculares, posiblemente por mala postura, no indican necesariamente una lesión en la columna.
- EL exceso de peso, mala postura, así como el sobre entrenamiento o exceso de ejercicios, para aquellas personas que se ejercitan todos los días y no descansan la musculatura.
- Cuando ya hay lesiones, normalmente se presentan daños en los discos intervertebrales; de estos, los más habituales son las hernias discales, a las que nos referiremos en este articulo y la discopatía degenerativa; las lesiones menos habituales son las deformidades, tales como escoliosis.
Dr. Perrone: “Debes empezar a preocuparte por el dolor de espalda cuando este pasa de dos meses, aunque sea leve, o si es un dolor fuerte y discapacitante, entonces debes buscar ayuda médica de inmediato. No es recomendable la automedicación”.
IMPORTANTE:
Mantenerse en movimiento, estar activo, y ejercitarse, mejora mucho los dolores de espalda.
Dolor de espalda según el sexo:
Según la experiencia del doctor Perrone por lo general los dolores de espalda son más frecuentes en las mujeres, ya que el esqueleto de la mujer como tal no es tan robusto o fuerte como en el hombre.
También indica que las mujeres, pueden tolerar mucho más el dolor y suelen ser más resistentes que los hombres.
HERNIA DE DISCO:
Entrando en materia, la hernia de disco consiste en el desplazamiento del núcleo del disco. Para que esto ocurra, la parte externa o anillo debe desgarrarse y/o abrirse, lo que causa que el núcleo del disco salga y presione e irrite los nervios adyacentes en la columna, causando el dolor de espalda baja y hacia las piernas.
Cuando se produce una hernia de disco lumbar, la misma puede ejercer presión sobre los nervios espinales adyacentes, lo que comúnmente es conocida como “ciática”. Los principales problemas que sufre la población en la columna son las hernias discales y en sentido general las degeneraciones de la columna, las que llamamos discopatía degenerativa, cuando hay un desgaste de los músculos de la columna que suelen dar dolor.
A medida que la persona envejece, los discos de la columna pueden perder flexibilidad y elasticidad. Los problemas de hernia discal son más frecuentes en la edad adulta, a partir de los 45 años.
La columna se compone de muchas estructuras anatómicas diferentes, incluidos músculos, huesos, discos, ligamentos y articulaciones. Cada una de estas estructuras tiene terminaciones nerviosas que pueden producir dolor cuando algo las afecta.
La columna vertebral es uno de los principales órganos para moverse, de hecho, cuando una persona comienza a caminar el proceso no inicia con las piernas, sino en la columna inclinando esta hacia delante para comenzar el impulso y luego se lanza el paso, es decir, es un órgano vital.
Función principal de la columna vertebral:
Dar soporte, sostener las estructuras y dar protección a la médula y a las estructuras neurológicas, y luego ayuda con el movimiento.
CAUSAS Y SINTOMAS DE HERNIAS DISCALES:
- Envejecimiento.
- Sedentarismo.
- Tabaquismo.
- Herencia.
- Deportes de alto impacto.
Muchos son los factores causantes de problemas en la columna y que provocan hernias discales. El sedentarismo es una de las causas, por lo que es importante mantener los músculos de la espalda fuerte y para ello debemos hacer ejercicios. Dentro de las hernias discales el factor que más se asocia es la herencia, es decir, que si nuestra ascendencia directa tuvo problema de columna es más frecuente que lo tengamos. Otro aspecto es el tabaquismo, el cual después de los hereditarios, es el que más se relaciona con problemas de columna actualmente.
Uno de los grandes factores naturales y causantes de hernias es el envejecimiento. A medida que la persona envejece, los discos de la columna pueden perder flexibilidad y elasticidad, como hemos especificado más arriba. Los ligamentos que se encuentran alrededor de los discos pueden volverse frágiles y rasgarse con mayor facilidad.
Las actividades repetitivas como deportistas de alto impacto, personas que trabajan haciendo esfuerzos físicos y accidentes también pueden causar una hernia de disco.
Algunos de los síntomas que se presentan son dolor, adormecimiento, calambres y sensación de hormigueo, y en los casos más graves se presenta pérdida de fuerza.
DIAGNÓSTICO DE HERNIA DISCAL.
El diagnóstico de una hernia de disco comienza con un examen físico completo de la columna vertebral, los brazos y las extremidades inferiores, dependiendo de la localización de los sintomas. Tu médico examinará la columna vertebral para comprobar la flexibilidad, el rango de movimiento y las señales que sugieran que una hernia de disco está afectando las raíces nerviosas o la médula espinal.
Adicionalmente a esto se suele necesitar radiografias y resonancia magnetica para confirmar el diagnostico.
HERNIA DISCAL, TRATAMIENTOS Y CIRUGÍA:
El tratamiento para las hernias de disco suele comenzar con medios conservadores como la terapia física y medicamentos.
Para determinar si un paciente debe ser operado es importante tener pendiente lo siguiente:
- La localización de donde está la hernia e importantísimo lo que se sienta el paciente.
El doctor Piero perro expresa que “En columna se puede dar el caso de que en las imágenes vemos una hernia grande, y no hay un dolor importante ni déficit neurológico en el paciente, o sea que no está perdiendo fuerza el paciente, por lo que no hay que hacer nada. Aunque la hernia esté grande es cuestión de tiempo y eso mejora. Cuando son hernias relativamente pequeñas que están en la salida del nervio y producen un dolor discapacitante, entonces hay que operarlas”.
En los casos en que el dolor no cede existen varios procedimientos quirúrgicos que pueden resolver el problema, entre estos podemos citar los siguientes dos procesos:
- La disectomía simple endoscópica: que consiste solo en sacar la hernia tocando lo menos posible todas las estructuras de la columna con lo cual tenemos una mejoría bastante rápida ya que no quemamos la musculatura como con otras técnicas, usualmente el paciente se puede reintegrar a sus actividades laborales a las dos semanas.
- Artrodesis o fusión: con el cual colocamos implantes para estabilizar la columna, este procedimiento en manos expertas tiene un porcentaje de satisfacción sobre un 92% lo que lo hace muy seguro y eficaz para resolver este tipo de patologías de columna.
Recomendacion del doctor:
Para prevenir las hernias discales hay que ejercitarse, mantener un peso adecuado, evitar esfuerzos físicos excesivos y no fumar.